一本刀土俵入り

　一般的には「相撲（すもう）」と書きますが、歌舞伎では、「角力」と書くことの方が多い。相撲は、「争う（すまう）」を語源とする言葉で、古代では、「相撲（すまい）」と発音したそうだ。

　 長谷川伸の名作「一本刀土俵入り」は“駒形茂兵衛（こまがたもへえ）”という 「取的（とりてき）」が登場。取的というのは番付が最下位の角力取りのことで、褌（ふんどし）かつぎのこと。「一本刀土俵入り」は、横綱を目指した茂兵衛が角力では成功せず、結局ヤクザの親分になり、昔世話になった“お蔦”という我孫子の茶屋女の難儀を救うというお話。

　江戸時代、角力取りは「１年を２０日で暮らす良い男」などと呼ばれた人気者。現代の大相撲は、１年６場所９０日ですが、当時は春秋の２場所２０日（１場所は１０日）だったらしい。
　
　寛政３年（1791）には、１１代将軍家斉（いえなり）による初の上覧相撲が江戸城で行われたそうだが、当時の角力取りは全国の大名によるお抱え力士であるのが普通で、武士に準ずる扱いを受けていたそうだ。“谷風”は仙台藩伊達家、“小野川”は、久留米藩有馬家、“雷電”は松江藩松平家といった具合。武士待遇ということだから身分は高く、歌舞伎に登場する角力取りも、たいていは腰に刀をさしている。

　ちなみに「雷電為右衛門」（1767－1825）は寛政大相撲の黄金期を築いた名大関だそうだ。信濃の国、大石村出身、１７歳で入門、年２場所時代の優勝回数２７回、幕内成績が２５０勝１０敗、勝率９割６分２厘という古今無双、いまでは考えられない驚くほどの名力士ということになる。