Tour de France 2008

　1903年から開催されている世界最高峰の自転車レース。毎年7月にフランスおよび周辺国を舞台にして行われる。

3週間ほどをかけてフランスをだいたい一周する。総距離は3600キロほど。

近年はフランス国外に出ることが多くなり、2007年にはドーバー海峡を渡って、ロンドンでスタートが切られた。

見所は、アルプスやピレネーの山岳ステージと、数回ある個人・チームタイムトライアルのステージ、そして最終日のシャンゼリゼ周回ステージ。

　総合成績1位の選手には「マイヨ・ジョーヌ」と呼ばれる黄色のジャージが与えられるほか、スプリント賞、山岳賞、新人賞といった各賞の対象者も特別なジャージを着用する。

　ツール・ド・フランス2008は、95回目の大会。2008年7月5日から7月27日まで、全21ステージ(平坦10ステージ、山岳5ステージ、中級山岳4ステージ、個人タイムトライアル2ステージ)の全行程3559.5kmで行われ、スペインのカルロス・サストレ(チームCSC・サクソバンク）が大会初の個人総合優勝を果たした。

Tour de France 2008 - Etape 3
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第８３回箱根駅伝をみて

　1月３日、第８３回箱根駅伝復路（５区間１０９．９キロ）は、日体大が、ノロウイルスの直撃を乗り越えて奮闘した。アンカー竹中選手（３年）が東洋大の尾田選手を振り切り、ゴールに滑り込んだ。２４年ぶりのＶは逸したものの、前回の９位から４位に順位を押し上げた。

　昨年１２月上旬、５区を走ったエースの北村選手（３年）をはじめ２区の保科主将（４年）、６区の石谷選手（２年）、９区の高橋選手（３年）と主力選手が次々とノロウイルスにかかり、横浜市内の寮に住む１２人が感染。病原菌のまん延を防ぐため自室に１週間も“隔離”され、全体練習を再開したのは１２月中旬を過ぎてから。

　それでもメンバーを変更することなく本番に臨み、往路は３位。６区の石谷選手は、山下りのスペシャリスト末吉選手（日大）に抜かれ、その後抜き返したが、再度抜かれながらも区間５位の健闘。７区の鷲見選手（４年）は区間賞。１年で１区区間賞など３年連続スターターを務め、今回初めて７区に回ったが、大健闘の走りだった。

　レース後、別府監督は「もっと上で戦えるよう頑張っていきたい」とコメント。北村新主将は「誰をメンバーに選ぼうか迷うくらい層の厚いチームにしたい」と抱負を語る。６０年連続６０回目の出場となる記念すべき２００８年は、ぜひ１０回目のVで華を添えてほしいものだ。

　３日、復路６区の石谷選手（２年）は、水頭症という難病を抱えながら箱根の山下りに挑んだ。 水頭症は脳内に過度の髄液がたまる病気。石谷選手は、生後２か月で体内に管を埋め込み、液を頭部から腹部へ流す手術を受けた。日常生活に支障はなく、サッカー以外は自由に運動に取り組んできた。

　中学から陸上を始め、神奈川・藤沢翔陵高３年で全国高校駅伝に参加。だが、レース当日の朝、頭痛を感じ始め、少しずつ意識が薄れていった。生後から使い続けた管に、不具合が生じたためだった。 １区に予定したエースの急変でチームはやむなく棄権。石谷選手は管を取り換える手術を受け、意識を取り戻した病床で、悔し涙を流した。

　｢陸上をやめようとは考えなかった。この悔しさを大学で晴らそう」。目標を箱根駅伝に切り替え、今年６区に選抜され、見事区間５位の快走を演じた。

　レース後「同じ病気をもつ人たちの少しでも励みになれば」と語った。

女子ソフト北京出場決める

　女子ソフトボール世界選手権は３日、北京で決勝トーナメント１回戦があり、日本が１―０で中国を破り３位以内が確定。０８年北京五輪への出場権を獲得。日本では全競技を通じて北京五輪出場決定一番乗りとなる。これで女子ソフト初採用の９６年アトランタ五輪から４大会連続の出場。

　日本は０―０で迎えたタイブレーク方式（無死二塁から開始）の延長８回表、２死三塁から相手三塁手の失策で決勝の１点を挙げ、エースの上野由岐子が１０奪三振、被安打３で中国を完封。

　シドニー五輪は銀メダル、アテネ五輪は銅メダルの日本。北京五輪では今度こそ初の金メダルの期待がかかる。女子ソフトは１２年ロンドン五輪から除外が決まっている。

　今度、日本は４日の米国戦に勝てば５日の決勝に進出。負けると決勝トーナメントが敗者復活があるため、５日の３位決定戦に回り、この試合に負けた場合は３位。勝てば決勝に駒を進め、再びアメリカと対戦することになる。

　日本はエース上野に頼りすぎの感じがあるが、打撃に磨きをかけ何としてもアメリカを破ってほしいものだ。

ワールドグランプリ２００６

　予選ラウンドのラストは王者ブラジルとの対戦。アメリカがロシアに敗れた事で日本の決勝進出は決まった。

試合は第１セット、この日も好調荒木の連続得点で４－２と好スタートを切るものの、中盤では相手オリベイラなど高さある攻撃で逆転を許し日本が後 を追う展開となる。木村や途中起用の小山のバックアタックなどで得点を重ねるが相手の強打を止めきれず２１－２５と落とす。

　第２セット、高橋のコーナーぎりぎりを狙ったスパイクなどでブラジルと一進一退の攻防で善戦するものの、相手ファニアナの強烈なスパイクを連続で決められて点差を広げられる。その後、杉山が3枚ブロックを破るスパイクや好ブロックなどで食らいつくが、それでもブラジルの高い壁を破ることが出来ず２１－２５で落としてしまう。

　追い詰められた第3セットは、小山のサービスエースや菅山のジャンピングレシーブなど気迫あるプレーで相手のミスを誘い出し善戦を展開するが、中盤から力のある前回覇者のブラジルを押さえることが出来ずに１８－２５と完敗。

　この結果日本は5勝4敗で、決勝大会には9月6日からイタリアで、９戦全勝のブラジル・8勝1敗のロシア・7勝2敗の地元イタリア・中国で対戦中の中国とキューバ・そして日本の6カ国で戦うこととなった。

全米オープン

マリア・シャラポワといえば、これまでのウェアはピンクやイエローなどのパステル系が多かった。
　だが、今回の全米オープン1回戦はブラックのミニワンピで、胸元がキラキラ光っている。おまけに、このナイキのウェアだけじゃなくて、プリンスのラケットもブラックでまとめている。
　ニューヨークの夜にもあわせてるんでしょうか、センスもバツグンですね。シックな感じでそのままダンスパーティーにでも行けそう。

　一回戦は、リチャード・ミカエラを気合で圧勝。このところ、グランドスラム大会では、今一歩の所で終わっているが、今回は、かなり気合い入っているようだ。

　ところで日本ものこる杉山愛ちゃんにがんばってほしいものだ。
　中村藍子は健闘したけど、う～ん残念でしたね。