Ｔｈｅ Ｋｉｎｇ of Rock and Roll

　エルヴィスはその名にふさわしく、音楽界だけでなくアメリカ社会全体に絶大な影響を与えました。
　人種差別が日常茶飯事だった1950年代のアメリカ、特にエルヴィスが生まれ育った南部では人種の隔たりは大きなものでした。


　しかし、彼によって白人と黒人の間に大きな橋が架けられたのです。激しいロカビリーを中心にゴスペルやR&Bといった黒人音楽の要素も多分に取り入れた彼の音楽は、保守的な大人たちには「風紀を乱すもの」と見なされ、放送禁止になった地域もあったほどです。


　当時の新しい表現法や発散の場を求めていた10代の若者たちは、熱烈にエルヴィスを支持。そのすさまじいエネルギーと購買力が起爆剤となって、次第に社会の方が変化し始めていきました。


　エルヴィスによってほぐされた音楽ファンは、やがてLittle　Richard　やChuck　Berry　といった黒人アーティストも支持するようになります。彼らが芽を出しやすい土壌を開墾したエルヴィスは、ポピュラー音楽史上重要な存在となって行きました。


　おりしもアメリカは高度成長期。増え始めた10代のお小遣いは、彼をスターダムに押し上げる推進力になったと言われています。

　当時、The　Wall Street Journal　という新聞がこの現象を大々的に取り上げ（1956年12月31日付）、音楽のもたらす経済効果を検証しています。

　まだ大人になっていない若年層の人たちも、一丸となれば社会を動かす原動力になれる。

　エルヴィスは音楽を通じて世界に偉大な影響をもたらした人物といえるでしょう。


　それにしても、コイズミさんがエルヴィスのファンだなんて全く知りませんでした。