モン・サン・ミッシェル

　10世紀の修道院設立以来、この島は巡礼地として栄えてきました。当時から周辺の潮の干満差は激しく、巡礼者たちは島と陸がつながる干潮時をじっと待って、島へと渡っていたそうです。しかし、一度彼方まで引いた潮が押し寄せる速さは、“馬の駆け足”と例えられたほどで、多くの巡礼者が潮に飲まれ命を落としたといいます。１９世紀にようやく島と陸をつなぐ堤防ができ、この悲劇の歴史は幕を閉じました。
　巡礼者たちが命をかけて訪れたこの修道院は、まるで天界へ届かんばかりと高くそびえる尖塔が印象的。堅固な外観は、修道院と言うよりもむしろ砦を思わせます。実際、長い歴史の中では要塞として使われた時代もありました。石造りの回廊をはじめ内部には、数世紀を経た建物だけが持つ荘厳さが漂っています。
　しかし神聖な修道院の島も裾野には賑やかな街が広がり、かつて巡礼者たちに振舞われていたという名物のオムレツを出すレストランや土産物屋が軒を連ねており、中世の風情を残す石造りの家が続く街並みを散策するのもいいでしょう。
　いまでは年間約250万人が訪れる神秘の島モン・サン・ミッシェル。ぜひこの幻想的な姿を自分で体験したいものです。

　モン・サン・ミッシェルの最上階から見るパノラマの景色は、その美しさのあまり、長い階段を上った疲れを忘れさせてくれるほどの感動を与えてくれます。また、レストランや土産物屋がところ狭しと軒を連ねるグランド・リュ（大通り）の散策も楽しみの一つです。

アゼルバイジャン

　カスピ海に面し、石油を産出する人口800万人の旧ソ連の国。1991年ソ連が崩壊後独立。その後の経済は著しく混乱した。
国内のナゴルノ・カラバフ自治州で、アルメニア系の住人が独立運動を展開し、隣国のアルメニア共和国がこの独立運動を支援。アゼルバイジャンはアルメニアと戦争状態に入り、結果は戦争に敗れ、国家崩壊の危機に直面する。
　1993年、ヘイダル・アリエフはアゼルバイジャンの大統領代行に就任、強権的な手段で治安を回復。同年、大統領に就任。
その後、2003年12月、アメリカの病院で死去するまで、ソ連時代から通算して30年以上、アゼルバイジャンを支配した。
2003年10月には息子のイルハム・アリエフが大統領となる。旧ソ連の諸国は、グルジア（2003年・バラ革命）、ウクライナ（2004年・オレンジ革命）、キルギス（2005年・チューリップ革命）と、民主化ドミノが進んだ。しかし、ドミノは、アゼルバイジャンの手前で止まった。
　その理由の一つには、野党の指導者が民衆の支持を得られなかったこと。彼らは1990年代初めに政権の座にあったが、経済は混乱し、アルメニアとの紛争になすすべもなく敗れ、民衆がその失望感を忘れていないこと。
　二つ目には、大統領は強大な権限を持っていること。中央のみならず地方においても公務員は大統領より直接任命される。公務員は大統領に忠誠を尽くさなければ、失業率の高い中、職を失ってしまうため、野党が政権をとれば失職するのを恐れるからだ。野党支持者の大部分は失業状態にある。
　三つ目には経済が好調なこと。カスピ海原油の増産、それに価格の上昇がある。2005年には２０％もの経済成長を実現、2006年も同程度の経済成長が見込まれている。
　四つ目には、欧米の態度。欧米諸国は、グルジア、ウクライナ、キルギスの選挙では民主化運動を積極的に支持した。しかし、アゼルバイジャンの場合は干渉をしなかったこと。西側は、アゼルバイジャンを石油・天然ガスなどのエネルギー、安全保障、民主化の観点から判断する。アゼルバイジャンは、地域の覇権を狙うロシア、それにトルコ、核開発の動きを見せるイランに接し、安全保障のうえで重要な位置にある。それに、西側としては、アゼルバイジャンに安定的に石油やガスを供給してほしい思惑がある。欧米諸国がアゼルバイジャンに望むことは、民主化よりも安全保障と石油のほうが重要に考えている。
　ブッシュ米大統領は、「自由と民主主義の拡大」外交を掲げ、今年の四月下旬にアリエフ大統領をホワイトハウスに迎え握手したが、それよりも対イランや対ロシアのほうが重要と考えていたようだ。

テレサ・テン（Teresa Teng）

本名：鄧麗君(テン・リー・チュン)
北京語で「デン・リーチュン」広東語では「ダン・ライグァン」

中国圏以外での芸名「テレサ・テン」はクリスチャン・ネームの“テレサ”を日本デビュー時にそのまま採用したもので、「マザー・テレサ」に由来し本人が名付けた。

生年月日： １９５３年１月２９日
出身地： 台湾雲林県龍岩村
本籍： 河北省大名県（河北省は父親の故郷、母親は山東省の出身）
血液型： Ｏ型
星座： 水瓶座
干支： 巳年
身長： １６５ｃｍ
家族構成： 両親、兄３人、弟１人（父の名は鄧枢為、母の名は趙素桂）
好きな色： 紫・ピンク系の色

悩ましい美声と美貌で人を惹きつけていたテレサ・テンは惜しくもぜんそく？で、亡くなってしまいました。それでも人の心には長く残りつづけます。そうした彼女を創り上げたものは一体何だったのでしょうか？

　中国本土の河南省で生まれ、香港で名をはせ台湾と日本でも活躍した彼女はその多くの時間をフランスで過ごしたのだそうです。台湾で政治的な野心を持たなかったであろう彼女も結果的には台湾政府の味方をすることになり、中国本土では公式には許されない存在であったようです。しかし、その魅力に惹かれる中国本土の人々は非合法でも彼女の歌を聞こうとして闇ルートで彼女のCDを求めていたようです。

　カレン・カーペンターズと同じく、優れてこころに響く才能を持った人の死はやりきれないものだと思っていたら、実はその方が彼女は幸せだったのかもしれないと言う人もいます。フランスの豪邸で多くの時間を過ごし、共に暮らしたであろう男達？には多くの財産をつぎ込み、それでは足りずに数億ドルの借金を抱えていたと聞きます。

　「空港」や「愛人」という曲のタイトルはそうした彼女の私生活を偲ばせるものでもあります。彼女の私生活が芸の肥やしだというにはあまりに悲しすぎる。でも悲しすぎるからこそ悩ましい美声で歌えたのかもしれないとも思います。

きょうは彼女のヒット曲「空港」をミュージックと共に歌ってお別れです。

　　　　何も知らずにあなたは言ったわ
　　　　たまには一人の旅もいいよと
　　　　雨の空港デッキにたたずみ
　　　　手を振るあなた見えなくなるわ
　　　　どうぞ帰ってあの人のもとへ
　　　　私は一人去ってゆく


　　　　いつも静かにあなたの帰りを
　　　　待ってるやさしい人がいるのよ
　　　　雨にけむったジェットの窓から
　　　　涙をこらえさよなら言うの
　　　　どうぞもどってあの人のもとへ
　　　　私は遠い街へゆく
　　　　愛は誰にも負けないけれど
　　　　別れることが二人のためよ
　　　　どうぞ帰ってあの人のもとへ
　　　　私は一人去ってゆく

｢いま会い｣ロケ地、ひまわりが見ごろ

中村獅童と竹内結子が共演して一昨年にヒットした映画「いま、会いにゆきます」のロケ地となった山梨県北杜（ほくと）市明野町浅尾のヒマワリ畑で、約８万本の大輪が見ごろを迎えている。
　「明野ふるさと太陽館」のそばに広がる畑に植えられたヒマワリは３４万本。管理している明野農業振興公社によると、７月下旬の大雨や突風で、５万本が倒れたが、その後の好天で残った２９万本は順調に育った。
　時期をずらして咲くように栽培されており、見ごろは今月末まで。

決勝再試合に甲子園満員

駒苫Ｖ３か早実初制覇か？
　第88回全国高校野球選手権大会最終日は21日、兵庫県西宮市の甲子園球場で前日に延長15回引き分けとなった駒大苫小牧（南北海道）―早実（西東京）の決勝の再試合を実施。

　先攻の駒大苫小牧は前日に続いて菊地翔太、早実は４日連投になるエース斎藤佑樹の両投手が先発。平日にもかかわらず、午前中に内野指定席はすべて売り切れ、満員の観客が詰め掛けた。

　1969年の松山商（愛媛）―三沢（青森）以来、37年ぶりの決勝引き分け再試合。駒大苫小牧は31―33年の中京商（現中京大中京＝愛知）以来、73年ぶり史上２校目の３連覇が懸かり、第１回大会から通算27度出場の早実は３度目の決勝で悲願の初優勝を目指す。

　朝早くから多くの観客が駆けつけ、徹夜組49人を含む2100人が開門を待った。球場は予定を１時間10分早めて午前8時50分に開門。10時前に駒大苫小牧、続いて10時半ごろに早実が球場入りし、待ち構えたファンから歓声が上がった。ベンチに姿を見せるとスタンドは早くも拍手に包まれた。

　結果は古豪の早実（西東京）が、駒大苫小牧（南北海道）を４－３の１点差で制し、悲願の初優勝を達成した。
　４連投のエース斎藤佑樹（３年）が、この試合も先発して力投。強力打線から13三振を奪い、３失点完投勝ちした。この日の118球を含め、今大会948球を投げ抜き、深紅の大旗をつかんだ斎藤は「最高にうれしい」と話し、涙にくれた。
　７３年ぶりの３連覇を狙った駒大苫小牧は、中沢竜也内野手（３年）の２ランなど２本塁打で１点差まで迫る意地を見せたが、あと１歩届かなかった。両校とも高校野球史上に残る好ゲームを展開した。